福井県の南西部に位置するまちです。若狭湾に面し、一部は「蘇洞門（そとも）」を有するリアス式海岸となっています。古から、日本海を隔てた大陸や朝鮮半島をはじめ、日本各地から様々な物資や人、文化が流入する要港として栄え、京の都と深くつながる文化都市でした。現在も１３０もの寺院を残し、数多くの祭礼や芸能を伝承しており、平成２７年４月１４日、文化庁が創設した日本遺産第１号として「海と都をつなぐ若狭の往来文化遺産群～御食国（みけつくに）若狭と鯖街道～」の認定を受けました。

海の幸に恵まれた若狭は、塩や海産物等の「御贄（みにえ）」を天皇家へ送る「御食国」として、都の食文化を支えてきました。日本の荒波にもまれた新鮮な魚介類は、今も小浜の味覚の代表です。

また、塗箸は、全国の八割の生産量を誇る産業です。若狭塗箸は、貝殻や金銀箔を漆で何度も塗り重ねたあと、美しい紋様を研ぎ出す高級品から、モダンなデザインのものまでバリエーションが豊富です。

毎年９月には、若狭地方最大の秋祭り「放生（ほうぜ）祭」、３月には若狭に春を告げる神事「お水送り」が開催される等、地域の誇る伝統行事が数多く受け継がれています。